Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, и его стиль сразу выделяется на фоне чопорных коллег. Он общается с учениками легко и непринуждённо, игнорируя шаблонную программу и вдохновляя их мыслить свободно. Однажды он открывает студентам существование тайного кружка — Общества мёртвых поэтов, и это меняет всё.
С этого момента юноши начинают искать собственный путь, учатся слышать себя и смело смотреть на жизнь поверх школьных стен. Каждый из них пытается найти свой голос, преодолевая страх и рутину, чтобы увидеть мир во всей его полноте и красоте.