1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Обладая глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России методиках расследования, она полна решимости посвятить себя криминалистике. Однако её профессиональные устремления наталкиваются на непонимание со стороны окружения, считающего, что она выбрала занятие, неподобающее женщине.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова обнажает всю глубину разрыва между идеалами Анастасии и суровой действительностью отечественного правоприменения. Она осознаёт, насколько далека от местных реалий, где традиции и предрассудки зачастую преобладают над прогрессивными методами, которым она обучалась.
